От этого произведения древнеримской литературы сохранились лишь большие отрывки из пятнадцатой и шестнадцатой книг, однако они не дают возможности судить о том, чему был посвящен роман в целом и насколько хорошо отражают эти фрагменты содержание всей книги. В этих отрывках мы оказываемся свидетелями хаотических и непристойных похождений главного героя — некоего Энколпия — и его товарищей в городах южной Италии. И хотя сам Петроний нигде напрямую не осуждает непристойность и вульгарность, вполне возможно, что цель автора состояла в том, чтобы показать читателям деградацию римского общества.